分割和空间导向性功能：屏风是室内的重要家具，常放在显眼的位置上。挡风和遮障是屏风的主要功能。随着起居方式的改变，家具的尺度都相应地增高了，屏风在室内的布置也有了一定的格局，大体上有对称和不对称两种方式，一般厅堂在屏风前面正中置椅，两侧又有四椅相对，或仅在屏风前置二圆凳，供宾主对坐。这是古代屏风的主要功能。因此，屏风最早的功能就是壁障，它可以灵活地分割空间，同时对空间具有一定的导向性。

障目性功能：障目性是屏风的另一个功能。“屏风有意障目明月、灯火无情照独眠。”南朝陈·江总《闺怨篇》中的诗句就是描写了这样的情景。古代的屏风可以用来分隔内、外部空间。实际上，有许多故事都是在屏风后发生的。主人为了不把自己的私事展示在客人面前，就要用屏风作障目的器物分隔自己保留的私有空间。

防风功能：防风是屏风的功能之一。顾名思义，屏风在古代史挡风的器具。因为古代建筑以砖木结构为主，为了防潮，建筑的通风性很好，但一到冬天天气寒冷时，冰冷的寒风让人很不舒服，这时屏风作为活动的墙壁放置在风口，可以分流风向。

装饰性功能：到了现代，屏风的主要功能已从过去的实用性功能转变为纯装饰性功能，也就是说屏风作为一种视觉语言，直接地被放置在我们的生活环境中，起到缀饰环境的作用。画面的含义也从过去的主题性装饰变成了纯构成性、纯装饰性为主的装饰。因此，现代屏风的主要功能以装饰性第1，实用性第2，并且更强调装饰性。

舞台装饰功能：另外，舞台美术中有一类屏风作品是用来布置舞台空间、绘制与舞台背景相关的屏风类型，在这里暂且把它称为舞台屏风，如现代戏剧舞台、现代舞蹈剧舞台、现代话剧舞台、TV舞台等，它们被用来分割空间。装饰舞台背景的屏风也是现代屏风的重要类型之一，它与公共环境内的屏壁和家用屏风有明显的区别。现代舞台屏风强调镜头感，在一个舞台上可以同时有几扇屏风存在，不锈钢屏风讲究前后景的配置，注重舞台的整体空间构成。